Belgium

Валлония - это южная франкоязычная Бельгия, один из первых регионов континентальной Европы, куда из Англии пришла промышленная революция. В 19 веке здесь был мощный узел угольной и металлургической промышленности, в а 20 веке производство стало нерентабельным и завяло. Экономика переместилась на север, в прибрежные торговые города Фландрии. Фландрийские Брюгге, Гент и Антверпен мы уже посмотрели в формате велопохода, теперь для комплекта навестим Валлонию.

Шарлеруа входит в пятерку крупнейших городов Бельгии. Неожиданно, он оказался одним из самых колоритных европейских городов, мною посещенных.

Центр в состоянии огромного, почти повсеместного капремонта. Вид на привокзальную площадь открывает знакомство с Шарлеруа.

У города есть рельеф, улицы скатываются к реке Самбр (набережная на реконструкции), и жители идут по наклонной.

Много закрытых, заброшенных зданий. Вот бывший четырехзвездочный отель.

Вот бар, в окне новогодний декор "С новым 2018 годом" (фото - июль 2022). Будто хозяин бросал бизнес в спешке.

Целые подъезды стоят пустыми. Покрытые паутиной ручки дверей и нераспечатанная корреспонденция в почтовом ящике.

Местами заметна изысканность и красота эпохи экономического взлета.

Вид на собор слегка перегорожен ремонтными работами.

В городскую ратушу можно без проблем и расспросов зайти и полюбоваться помпезным интерьером вестибюля в стиле ар-деко.

На пустынных улицах какое-то ощущение запущенности, апатии, одиночества.

Многозначительные детали.

А там ремонт! Надо идти в обход.

Гор-транспорт - метро-трамвай, prémétro. При попытке немного подъехать, застрял на полчаса, трамваи по данному маршруту на выходных не ходят, но таблички-объявления об этом нигде нет.

Измятые горожане сидят на обочине перекрытой эстакады и чего-то ждут.

В силуэте городских окраин выделяются лесистые холмы странно правильной формы. Я сразу предположил, что это терриконы и пошел в пригород проверить. Путь проходил через центральную автостанцию - там тоже ремонт.

Поблуждав в закоулках бывшей промзоны, вышел на тайную тропинку.

Всё верно, цветы и деревья растут прямо из угольной крошки. Это отвалы шахт, закрывшихся полстолетия назад. Город схлопнулся в экономическом кризисе - уголь стал ненужным, сталь стала доступна от более дешевых производителей. Что делать? Развивать железнодорожный транспорт и аэропорт (брюссельский аэропорт для лоукостеров на самом деле находится в Шарлеруа). И Перестроить город заново, попробовав сделать его привлекательным.

С вершины террикона открывается превосходный вид на ТЭЦ, автомагистраль и какой-то химкомбинат.

Когда окажетесь в Шарлеруа (а ведь вы уже туда собираетесь, правда?), рекомендую не подниматься на террикон в сандалиях, иначе ступни будут покрыты толстым слоем угольной пыли. Кстати, Донецк и Шарлеруа - города-побратимы (значит, Валлония это как бы бельгийский Донбасс?).

Кто же здесь живет? Спивающиеся сталевары, бывшие шахтеры? Сбежавшие из Брюсселя нелегалы? Нет, это было бы слишком. Город в режиме перестройки и переосмысления, но жизнь продолжается, и в парк родители уверенно толкают перед собой коляски с маленькими бельгийцами нового поколения.

Мальчики-шарлеруанцы с собачкой.

Уличная вечеринка большой и шумной чернокожей компании.

И ремонт-реконструкция-реставрация. Странное состояние города-соседа столицы Европы.

Но сказать, что Шарлеруа неопрятен и депрессивен, будет неправдой. Есть уютные уголки, тихие пассажи, аутентичные пив-бары.

в общем, день в Шарлеруа - это день, полный ярких впечатлений! Ну, пора на вокзал. Там тоже реконструкция и переоформление, город ищет новую форму и содержание.

Едем на запад, в Льеж. По дороге можно осмотреть достопримечательность - двухгигаваттную АЭС в Тианже.

Вокзал в стиле архитектурной бионики, био-тек Калатравы, в просторечьи - "как скелет огромной рыбы".

На перроне встречает Колюня, от тут работает доктором астрофизики по тематике звезд-сверхгигантов.

Сперва Льеж чем-то напоминает Шарлеруа.

Но потом становятся заметны отличия.

Старые платаны на центральном проспекте обернуты пластиковыми трубами. Также любопытен дорожный указатель на Уи, город в 40 километрах от Льежа.

Внутренний дворик-клуатр собора Св. Павла мило зарос высоченным бурьяном.

Мемориал павшим воинам. Учитываются все повлиявшие на Льеж конфликты второго тысячелетия, а не только 20-го века (сноска: 1106 - Генрих V осаждает Льеж, 1213 - битва на Степе между епископом Льежа и герцогом Брабанта, герцог проиграл, 1346 - какой-то эпизод Столетней войны?, 1408 - битва при Отэ, Жан Бесстрашный захватывает Льеж, 1468 - третья Льежская война, княжество-епископство против герцогов Бургундских, 1790 - Льежская "Счастливая" революция, отголосок Великой французской, упразднение епископства, 1830 - Бельгийская революция, отделение от королевства Нидерландов, остальные даты известны каждому).

Много художественных галерей, но посетителей не видать. Только собачки галеристов.

С городского холма открывается вид и спускается лестница.

Уютненько слоняемся по вечерним улицам. Приятно приехать не куда-то, а к кому-то.

Пристаю к горожанам, снимаю портреты, коммуницирую.
- Здравствуйте, мсье!
- Бонжур, зачем фотографируешь меня?
- Да так, хочу понять, кто здесь живет.
- Здесь живут люди, ха-ха!

Городок с шершавой текстурой, девочки улыбчивые, парни разговорчивые, много попрошаек, много мусора на улицах, много кафешек и баров с живой музыкой.

Эпилог (запись в дорожном блокноте)

...Льеж. За окном дождь и тишина провинциального полдня. "Всё будет хорошо" - необычная и наивная мысль промелькнула в уставшей от впечатлений и новостей голове. Братишка варит кофе, я валяюсь на диване и пишу в блокноте, и никто из нас не знает, что будет дальше.
Пора на вокзал, внутрь калатравовского скелета рыбы. Прощаемся ненадолго, странное ощущение, чувство чувствительности, разучился этому, необходимость жесткости, строгости, отстраненности. А тут лежал поутру, смотрел в дождливое окно, никуда не спешил, по-домашнему, в гостях, забыл уже этот релакс. Но хватит сентиментальничать, пора ехать, пора жить дальше.

Пришла пора рассказать о нашем майском 150-километровом велопробеге Голландия-Бельгия.

Сбор в голландском Эйндховене у Олега, участники слетелись из Одессы, Болоньи и Вильнюса. Поезд на Миделбург, затем паром Влиссинген – Брескенс через широкое серое устье Шельды.

Начинаем велопоход, сначала вдоль побережья холодного Северного моря, где корабли проходят так близко к заходящему Солнцу.

В сумерках пересекли границу. Вот как бывает - утро в Литве, обед в Голландии, вечер в Бельгии.

Мчимся к Брюгге, где заляжем на дно до следующего утра.

Проснулись, проехались по местам, где Мартин МакДонах снимал свою трагикомедию про киллеров, разрекламировавшую Брюгге на весь мир.

Дальше отправляемся на просторы западной Фландрии, рассматривать Бельгию в деталях.

Все посёлочки такие аккуратные и тихие, дома часто не огорожены забором, лишь метровой высоты живая изгородь.

В окнах японские вазы, на лужайках во дворах весёлые фигурки, на углах домов изваяния Девы Марии.

А на проводах загородок для скота напряжение вольт 20-25, бьётся неприятно.

На дорогах радары-спидометры – Ира разогналась до 11 км/ч.

В деревушке Sint-Anna заехали на местный погост, с надгробных плит улыбаются фотографии. Они здесь и после смерти приветливые, менталитет.

В оливковой воде каналов водовороты, волны и тихоходные баржи.

Иногда шлюзы перекрывают течение и тогда обнажается илистое дно, и лодки не причаливают, а паркуются у берегов.

Кони в загонах гарцевали на фоне багряного заката, вздымая в воздух золотистую пыль. На востоке сгустился дождь, мы вовремя нашли кемпинг Zele, где и провели вторую ночь.

Туманное утро, снова за руль, снова по красной велодорожке на северо-восток.

Геометризм ландшафтов.

Путь то прямолинейно очевидный, то виляющее уклончивый. Но всегда ведущий в туман.

Цветные фермы, просёлочные дороги вдоль пастбищ, умиротворяющие пейзажи в дымке и в запахе спелых трав. Туманная Фландрия, тихая, затерянная и сонная, именно такая, как она представала в воображении до поездки.

Нить нашего маршрута логично соединяла три больших бельгийских города – Брюгге-Гент-Антверпен.

Гент оказался многолюдным и оживлённым.

Антверпен – большой и многожанровый, как полагает быть городу-порту.

Фламандский стиль Старого города. Старину здесь берегут и обновляют.

А вот в Брюгге, как показалось, спрятана фландрийская душевность. Каналы, кирпичные стены, высокие башни под низким серым небом. Даже не то, что бы красиво, а как-то аккуратно, приятно и уютно.

Здорово получилось, по завершении маршрута решили постараться сделать майский Бенилюкс-веловыезд ежегодным традиционным мероприятием.
Спасибо Олегу и Лене за приглашение и организацию, спасибо Паше, Ире и Коле за компанию.

Взгляд на поход от Паши: Flanders