Egypt

Восхождение начинается в полночь. На старте армейский блокпост, автоматчики, бронемашины. Подножье горы освещают мощные прожекторы. Выглядит эффектно.

Тропа каменистая, некрутая, нужно набрать 700 метров по вертикали. Глаз быстро привыкает к темноте, можно выключать фонарики. Ночью горы бесцветного пустого цвета.

Всюду внимательно глядящие вниз, немигающие звезды.

По дороге расположены несколько чайных домиков. Чашка бедуинского чая с местными травами хабак и мармарея - 25 египетских фунтов, 1.7 $.

Внизу, откуда-то издалека, из невидимых пустынных поселений, слышался одинокий вопросительный лай пустынного пса. Ближе к вершине подул космический ветер. Проводник показывает точку, откуда взойдет Солнце и что-то говорит по-арабски.

Туристы и паломники, затаив дыхание, ждут рассвет.

На вершине растут ветхозаветные колючки.

День начинается величественно, медленно, неохотно.

Горы обретают цвета: золотистые, медные, песчаные, иллюзорные.

Петроглифы на греческом и арабской вязью.

Здесь слышно, как время трется о камни. Синайские мысли: сильно ли изменились очертания этих скал за последние 3000 лет?

Рассветная магия тает. Пора приступать к нисхождению.

На память можно приобрести кусочек горы (но можно и просто подобрать камешек на тропе).

Ущелья еще мрачны и безжизненны, почти что враждебны. И вдруг - кипарисы у пещерного храма пророка Илии.

Зверь на высоте 2000 метров. Были ли в составе Исхода египетские коты?

Оборачиваюсь назад - гора Синай, она же Хорив, она же Гора Моисея, она же Джабал-Муса. Произошло ли заветное богоявление-теофания именно на этой вершине? - сакральная география не приемлет таких вопросов. Как веришь, так и было.

Бессонная ночь, горный воздух, ночной холод, сменившийся пустынным зноем. Голова перестает следить за строгостью реальности - на скальных склонах мерещатся людские лица.

За изгибом долины показались старые стены.

Это монастырь Cвятой Екатерины, один из древнейших христианских монастырей в мире.

Основан в 4 веке, монастырские стены стоят с середины 6 века.

Неподалеку монашеские оазисы на марсианских обрывах.

Тут растет почитаемый терновый куст, по преданию считающийся той самой Неопалимой Купиной.

В монастырском дворике, в оливковой тени, в тишине, в утренней полудрёме. Приятный и светлый момент.

Гора Синай расположена в самом центре одноименного полуострова. Полуостров пустынен, пейзажи строгие, там нечего делать без цели. Безводные долины-вади скрывают эфемерные верблюжьи стоянки, секретные караванные пути и потерянные навсегда сокровища.

Бедуинские поселки сливаются с окрестными горами.

Деревья - редкость.

О жизни здесь безмолвно сообщают лица кочевников-бедуинов. Дресскод - обязательная длинная рубаха-галабея, головной платок-куфия и привычка ко всякого рода невзгодам.

Ближе к курортному побережью пустынная застройка становится более основательной.

В основном же, этот край выглядит вот так. Человечество топчется вокруг уже много тысячелетий, но геологические слои здесь продолжают преобладать над культурными.

Путешествие в Египет было моей первой заграничной поездкой с первым в жизни авиа-перелетом.
Путешествие было в формате яхтенного дайвинг-сафари, поэтому воспоминания наполнены подводными пейзажами. Из наземных впечатлений были только вечерний порт Хургады и необитаемые пустынные острова Суэцкого залива.

В этот раз рассмотреть Египет удалось чуть более подробно: базовый лагерь в городке Дахаб, дайв-выезды вдоль берега, прогулки по окрестностям, восхождение на гору Синай.

Стомиллионное население этой страны локализовано в долине и дельте Нила, всё остальное пространство - пустыня и горы, бедуинские деревни и редкие приморские курортные поселки.

Белые кубики прибрежных строений - тонкий слой обжитой территории между раскаленными горами и горько-соленым морем.

Иногда этот "цивилизационный слой" истончается до 10 метров асфальтовой полосы шоссе.

Отрасль, оживляющая эти места - туризм. Дахаб - один из таких туристических оазисов Синайского полуострова.

Спектр широк - дайвинг, сноркелинг (с маской и тубкой), виндсёрфинг, фридайвинг (погружение на одном вдохе), кайтинг, парасейлинг (парашют, привязанный тросом к катеру).

Мы выбираем классику жанра - дайвинг.

К интересным подводным локациям нужно подъезжать 10-15 км на джипах.
На север - дайв-сайты "Canyon" и "Blue Hole".

На юг - дайв-сайт "Three Pools".

В местах, где интересный риф расположен близко к берегу, появились оживленные мини-поселки с террасами-кафе формата "чайхана".

Прямо в кафе дайверы надевают амуницию - гидрокостюм, крыло-компенсатор плавучести, баллон, газовый регулятор - и уходят в море.

На мелководье надеваются ласты и проходит проверка снаряжения: общая плавучесть, давление в баллоне, работа клапанов поддува и стравливания компенсатора, показания компьютера-глубиномера, работа регулятора и запаски-октопуса, не запотевает ли маска.

Дальше - погружение в другой мир на глубину 25 - 35 метров.

10 литров воздуха под давлением 200 атмосфер обеспечивают 40-50 минут дыхания под водой. От выдохов всё вокруг в пузырьках.

Для больших глубин требуются специальные газовые смеси для дыхания, расчеты времени декомпрессии, дополнительные этапные баллоны-стейджи.

Моя камера для подводных съемок работает до глубины 5 метров, поэтому зеленая морская черепаха, мурены, пятнистый рифовый хвостокол, крылатка, скорпена и прочие остались без фотокарточек. Небольшой поверхностный фото-отчет из приповерхностных слоёв Красного моря.

Пара флаговых кабуб (Heniochus intermedius), спинорог (Balistidae), пятнистый острохвостый угорь (Myrichthys maculosus), абудефдуф (Abudefduf), косяки неизвестных рыбок (семейство Кефалевые?).

Рыба-бабочка щеголь (Chaetodon austriacus).

Королевская рыба-ангел (Pygoplites diacanthus), рыба-клоун (Amphiprion bicinctus), рыба-бабочка (Chaetodon).

Морские ёжики такие же пугливые, как и наземные.

После дайва - отдых с бедуинским чаем и манговым фрешем.

Мимо проходят верблюды.

Интересно понаблюдать и за горбатыми, и за их хозяевами-погонщиками.

Кто без дайвинг-сертификата, те сбиваются в стайки сноркелингеров и плывут вдоль рифовых стен на гидовской веревочке.
Вид сверху.

Вид снизу.

Дахаб

В теплые края прилетают зимовать не только птицы.

Береговая линия наполнена характерным контингентом. Здесь зона йога-практик, фриланса и дауншифта.

Распространены подводные сюжеты муралов.

По мере удаления от моря город приобретает другой оттенок жизненного уклада.

Козочки органично вписываются в ландшафт.

На рыночной площади Асала. Композиция "Дельфины и бедуины".

Юный хозяин.

В свете современности заметны швы между античностью и средневековьем.

Какая-то удивительная непостижимая сила заставляет местных рабочих при возведении стен не пользоваться водяным уровнем и отвесом.

Не у всех отельный бизнес тут идет хорошо.

А вот местные фактурные таксисты всегда при деле. Общественного транспорта здесь не видать.

Вечереет, снова к морю. На другом берегу Акабского залива показались загадочные холмы Саудовской Аравии. Над ними взошла ближневосточная луна.

Пустынный пейзаж тает в сумерках. Синай отдыхает от солнца. Местность, подобно тупящемуся острию, теряет свою отчетливость, резкость. И на западе, и на севере опять воцаряются расплывчатость, силуэт. Появляются неизвестные южные созвездия, Голубь, Резец, Компас, Эридан. Хочется в пустыню, поближе к ночным горам.